Хребет Кармель с давних пор считался священным местом. Ханаанеи думали, что на горе живёт их верховный бог Баал, а финикийцы поклонялись здесь Хададу. Греки полагали, что на самой высокой местной вершине обитает Зевс, а римляне селили там оракулов и богинь судьбы. Упоминается хребет и в Священном писании.
Однако не стоит считать этот горный массив исключительно религиозной достопримечательностью. Здесь полно тайн и интересных объектов, никак не связанных с мистицизмом.
Происхождение названия
Кармель состоит из двух ивритских слов: «керем» и «эль». Керем переводится как виноградник, а эль — как бог. Получается, что гора носит название божественного виноградника. Эпитет имеет исторические корни. В древности склоны Кармель были густо покрыты масличными рощами и виноградниками.
Географические особенности
Внешне гора напоминает большой треугольник, устремленный на северо-запад.
Первые упоминания южной вершины встречаются в египетских хрониках. В них пик называется Носом лани. Здесь утопает в зелени Зихрон Яаков — первое поселение евреев в данном районе. Неподалеку от него находится пещера, в которой похоронен барон Ротшильд, вошедший в историю как отец еврейской общины Израиля.
Южная и северная вершины соединены крутым горным склоном. Он идет вдоль моря на протяжении 25 километров. Разделяющая стихии прибрежная полоса достаточно широка и носит название Берега Кармеля. Только в одном месте гора соприкасается с морем, буквально входит в него. В этой точке располагается Хайфа, третий по величине населенный пункт Израиля. Центральная часть города называется Хадар, что можно перевести как «великолепие».
Третья и наименее посещаемая восточная вершина горы имеет несколько названий. Некоторые именуют ее Мухрака, то есть «опаленная». В других кругах она известна, как Керен а-Кармель (в переводе на русский язык, Угол Кармеля). Этот пик подобно крепости возвышается над другими участками горы. Именно здесь хребет достигает своей максимальной высоты над уровнем моря (546 м).
Происхождение и состав пород
Кармель — несостоявшийся вулкан. Под давлением магмы поднялось скалистое основание и образовался горный массив, но прорыва и разлива вулканической породы не произошло. Формирование горы завершилось очень давно и не объясняет периодически фиксируемые здесь землетрясения. Толчки связаны с тектоническим разломом, который является частью Восточно-Африканской рифтовой зоны.
Состоит Кармель преимущественно из осадочных пород, мела и известняка. По природе своей эти материалы мягкие, что привело к появлению на горе большого количества пещер.
Гора Кармель на карте Израиля
Природа Кармель
Гора располагается в благоприятной климатической зоне, в северо-западной части Израиля. Снег за год выпадает раза 3-4 и не задерживается дольше, чем на несколько часов. Дожди здесь идут преимущественно зимой. Больше всего осадков выпадает в январе, а пик засухи приходится на август. Последний месяц по совместительству является самым теплым в году, а первый – самым холодным. Воздух хорошо прогревается и в сентябре-октябре, но уже в ноябре здесь начинают дуть сильные ветра.
Флора и фауна
По природе своей гора очень плодородна, но местные древние посадки сохранить не удалось. Ранее на склонах Кармель в изобилии произрастал виноград. Эти виноградники вырубили арабы. Пришедшие им на смену турки в свою очередь уничтожили лесные насаждения. Из-за разрушительных действий человека местная флора сильно пострадала и еще не скоро оправится. Над сохранением богатства растительного мира Кармель трудится Фонд охраны природы Керен Каемет ле-Исраэль и государство Израиль.
Сейчас большая часть посадок на горе высажена фондом. Несмотря на его высокую активность восстановительный процесс протекает медленно в силу частых лесных пожаров. К числу наиболее разрушительных природных катастроф можно отнести пожары 2005 и 2010 годов. Они уничтожили хвойные леса на юго-западных склонах, оставили без жилья несколько тысяч человек и стали причиной гибели десятков израильтян.
В сохранившихся лесах водятся дикие кабаны, волки, лисицы и шакалы. Весьма распространены ежи, даманы и барсуки, нередко встречаются дикобразы. Популяция грызунов представлена полевками и крысами. Здесь получится увидеть и диких кошек. Например, рысь. Однако их численность невероятно мала, они буквально стоят на грани вымирания. То же самое можно сказать и об орлах. Их популяция поддерживается искусственно.
Также на горе живут совы, филины, сычи и ястребы. Рядом с ними можно заметить лань, газель, кролика, ящериц и зайца. Насекомоядные представители фауны чувствуют себя на Кармель вольготно. В их рацион входят тараканы, богомолы, саранча и жуки, достигающие 90 мм в длину. Крупными размерами отличаются и комары, слепни, москиты. Их очень много, и они сильно досаждают туристам.
Национальный парк
В целях сохранения дикой природы на горе основан гигантский заповедник, открытый для туристов. Для удобства последних проложены пешеходные и велосипедные маршруты. Некоторые из них получится преодолеть за 30 минут, другие отнимут не менее 18 часов.
На границе национального парка и на пересечении туристических маршрутов организованы площадки для кемпинга. Места для отдыха оснащены лавочками и столами. Здесь можно поставить палатку, но ночевать в ней не стоит. Это запрещено правилами.
Историческая ценность
За счет проводимых на горе раскопок стало ясно, что современный человек появился не двести тысяч лет назад, а скорее триста или даже пятьсот. Теорию подкрепляют останки, обнаруженные в кармельских пещерах. Благодаря находке ученые также поставили под сомнение гипотезу, согласно которой Африканский континент является колыбелью человечества.
Археологические находки позволяют переосмыслить порядок развития человечества. Выдвинута гипотеза, что современные люди не только существовали в один и тот же временной отрезок с неандертальцами, но и активно общались с ними.
Что еще можно посмотреть на горе
Кармель – излюбленное место отдыха израильтян и туристов. Их привлекают:
- пещеры (пользуются повышенным интересом Кебара, Табун и пещера Ильи-пророка);
- бахайские сады (окружают храм-мавзолей, в котором покоятся останки Сейида Али Мухаммада Ширази);
- монастырь древнего католического ордена кармелитов;
- деревня художников (здесь проживает порядка 150 семей творцов и ремесленников).
Улицы последнего поселения изобилуют скульптурами, выполненными в необычных стилях. В местных лавочках продаются национальные и авторские украшения, предметы быта и сувениры. При желании здесь также получится приобрести полотна, религиозную атрибутику и антиквариат.
Гора Кармель – исторический, религиозный, природный и культурный объект. Изучать его можно пешком и на велосипеде, в сопровождении гида и самостоятельно. При посещении достопримечательности нужно быть готовым к встрече с дикими животными и к отвесным подъемам.